Thuật ngữ "Luddite" xuất hiện ở Anh vào đầu thế kỷ 19. Lúc đó, công nghiệp dệt may đang phát triển mạnh và phụ thuộc vào các khung đan thủ công và một lực lượng lao động có kỹ năng để tạo ra vải và quần áo từ cotton và len. Nhưng khi Cách mạng Công nghiệp trở nên mạnh mẽ, các nhà máy chạy bằng hơi nước đe dọa sinh kế của hàng ngàn thợ dệt may cổ truyền.

Đối mặt với tương lai công nghiệp phá sản đe doạ nghề nghiệp và danh tiếng chuyên môn của họ, một số ngày càng tăng của công nhân dệt may đã lựa chọn hành động trực tiếp. Được khích lệ bởi nhà lãnh đạo của họ, Ned Ludd, họ bắt đầu phá hủy các máy móc mà họ coi là đang cướp đoạt nguồn thu nhập của họ.

Không rõ liệu Ned Ludd là một người có thực hay đơn giản chỉ là một huyền thoại được sáng tạo trong một giai đoạn đình cư. Nhưng tên của ông trở nên đồng nghĩa với việc chống lại các công nghệ mới gây nhiễu loạn - mối liên hệ này đã kéo dài cho đến ngày nay.

Phản đối không có nghĩa là từ chối. Ngược lại, các nghệ nhân dệt thủ công của thời đại đó không phải là người chống công nghệ, cũng không vô kỹ thuật. Họ là những người có kỹ năng thích ứng và sử dụng các công nghệ dệt thủ công của thời đại. Lập luận của họ không phải là chống lại công nghệ, mà là với cách mà các chủ nhà máy giàu có đang cướp đoạt cuộc sống của họ.

Trong thời đại hiện tại, đôi khi sự khác biệt này bị mất đi. Được gọi là Luddite thường chỉ ra sự vô kỹ thuật về công nghệ - như là, "Tôi không biết cách gửi emoji; tôi vô kỹ thuật quá." Hoặc miêu tả sự từ chối dốt đặc của công nghệ: "Anh ấy là Luddite vì từ chối sử dụng Venmo."

Vào tháng 12 năm 2015, Stephen Hawking, Elon Musk và Bill Gates đã được đề cử chung cho "Giải thưởng Luddite". Tội ác của họ là đưa ra những lo ngại về nguy cơ tiềm ẩn của trí tuệ nhân tạo.

Con rồng của ba nhà khoa học và doanh nhân nổi tiếng bị gắn mác là Luddite nhấn mạnh sự thiếu liên kết giữa ý nghĩa ban đầu của thuật ngữ và cách sử dụng hiện đại của nó như một lời phê phán cho ai không hoàn toàn và không hoài nghi chấp nhận tiến bộ công nghệ.

Các nhà kỹ thuật như Musk và Gates không phải là từ chối công nghệ hay đổi mới. Thay vào đó, họ từ chối một thế giới quan rằng các tiến bộ công nghệ đều tốt đẹp cho xã hội. Quan điểm này lạc quan cho rằng, con người càng nhanh chóng tiến bộ, tương lai sẽ càng tốt đẹp hơn.

Phương pháp "di chuyển nhanh và phá vỡ" đối với đổi mới công nghệ đã được xem xét kỹ trong những năm gần đây - đặc biệt là khi có nhận thức ngày càng nhiều rằng đổi mới không bị ràng buộc có thể dẫn đến những hậu quả đáng sợ mà có một chút trách nhiệm và sự suy nghĩ trước có thể giúp tránh.

Trong thế giới của ChatGPT, chỉnh sửa gene và các công nghệ thay đổi khác, có lẽ chúng ta cần giữ tinh thần của Ned Ludd khi chúng ta đấu tranh để đảm bảo rằng các công nghệ tương lai sẽ làm nhiều điều tốt hơn hại.

Trên thực tế, "Neo-Luddites" hoặc "Luddites mới" là một thuật ngữ xuất hiện vào cuối thế kỷ 20. Năm 1990, nhà tâm lý học Chellis Glendinning đã xuất bản một bài luận mang tựa đề "Tóm tắt Manifesto Neo-Luddite". Đối với các chuyên gia này, những người tin vào quyền lực của công nghệ để thay đổi tích cực tương lai, nhưng cũng nhận thức được các nguy hiểm về xã hội, môi trường và kinh tế của sự đổi mới không suy nghĩ.